Monday, May 11, 2026

제임스 드레스녹 - 위키백과, James Joseph Dresnok

제임스 드레스녹 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전

제임스 드레스녹

위키백과, 우리 모두의 백과사전.
제임스 조지프 드레스녹
출생일1941년 11월 24일
출생지미국 버지니아주 리치먼드
사망일2016년 11월(75세)
사망지조선민주주의인민공화국 평양직할시
국적미국 → 조선민주주의인민공화국

제임스 조지프 드레스녹(영어: James Joseph Dresnok, 조선민주주의인민공화국 법률상 이름: 홍철수, 1941년 11월 24일 ~ 2016년 11월)은 1962년에 한반도의 군사 분계선을 넘어서 탈영한 미국의 군인이다. 그는 미국 버지니아주 리치먼드 출신으로 주한 미군 일병으로 비무장지대(DMZ) 철책 근무 당시인 1962년 8월 15일에 조선민주주의인민공화국으로 투항하여 2016년 사망할 때까지 평양에서 거주 중이었다. 2004년 찰스 로버트 젱킨스 하사가 탈북하면서 조선민주주의인민공화국에 생존해 있는 유일한 월북 미군이 되어 있었다.

키가 196cm나 될 정도로 체격이 어마어마하게 컸다.

가족

조지프 드레스녹 시니어(1917 ~ 1978)의 아들이며, 형제자매로는 남동생인 조지프 드레스녹 주니어(1946 ~ )가 있다.[1] 1951년에 제임스가 9세였을 때 리치먼드에 살던 가족이 이혼으로 나뉘었고, 제임스와 어머니, 조지프와 아버지는 끼리끼리 흩어졌다.[2] 아버지와의 약속은 임시적이었다. 10대 시기에는 위탁 가정에서 길러졌고, 학교에서 쫓겨나 17세 생일이 된 다음날 미국 육군에 입대하였다. 다큐멘터리 《푸른 눈의 평양시민》(Crossing the Line)에 따르면, 어린 시절에 미국인과 결혼한 후 서독에 2년간 배치되었다고 한다. 귀국 후 당시 부인은 다른 사람과 관계를 맺고 있었다. 자기 아이를 버리지 않겠다고 약속했기 때문에, 임신하지 않았다는 사실이 큰 도움이 되었다. 이 말을 할 때 카메라 앞에서 울음을 터트렸다고 한다.

망명

드레스녹은 미국 육군의 상병으로 1960년대 초반 비무장 지대에 근무하였다. 미국에 있었던 첫 아내가 떠난 후, 다시 자원하여 대한민국으로 왔다. 대한민국에 입국한 이후, 기지를 떠날 수 있는 허가증에 서명을 위조한 혐의로 군법회의에 부쳐졌다. 이후 처벌을 두려워하여 탈영을 결심하게 된다.

1962년 8월 15일에 동료 군인들이 점심을 먹고 있을 때, 지뢰밭을 달려 월북하였다. 조선인민군이 그를 체포하였고, 열차편으로 평양으로 이송되어 조사받았다.[3] 조사받는 과정에서 또다시 도주했는데 중국보다는 그래도 같은 백인종인 소련이 낫겠다 싶어서 다른 월북 미군들과 소련 대사관에 들어갔으나, 소련 측에서 받아 주지 않았다.

망명 이후

드레스녹은 월북 후에 또 다른 망명자 래리 앨런 앱셔를 만났다. 이를 포함한 네 망명자들은 같이 살았고, 조선민주주의인민공화국 정부에서 발간하는 선전물에 참가하였다. 여러 잡지 표지에 출연하였고, 대남 방송을 통하여 다른 미군의 월북을 유도하였다. 처음에는 북한에 남지 않으려고 생각하여 1966년에 평양 주재 소련 영사관에 들어갔으나, 정부에 발각되어 실패하였다.[3]

드레스녹은 같은 월북 미군들 사이에서는 깡패로 통했으며 특히 찰스 로버트 젱킨스를 심하게 학대했는데 찰스 로버트 젱킨스가 미군시절 상병이던 자신보다 높은 계급인 하사 계급이었기 때문에 이에 대한 열등감으로 필요 이상으로 학대해, 되려 북한 사람들이 말릴 정도였다.

이후 드레스녹은 조선민주주의인민공화국에 정착하기로 하였다. 드레스녹은 홍철수라는 이름도 사용했는데, 홍은 '붉을 홍'(紅)에서 따온 것이라고 한다. 1978년부터 영화에 출연하기 시작하였고, 미국인 역을 맡아서 국가적인 유명 인사가 되었다. 배역 이름이 아서였기 때문에 북조선인 친구에게는 아서라는 이름으로 알려졌다. 또한 김일성의 저작물을 영어로 번역하기도 했다.[3][4]

조선민주주의인민공화국에서 사는 동안 그는 두 번 결혼하였다. 조선민주주의인민공화국에서 만난 첫 아내는 1950년 루마니아에서 태어나 이탈리아인과 1970년에 결혼하여 이탈리아로 가서 살다가 1978년에 이탈리아에서 조선민주주의인민공화국으로 납치된 루마니아인 여성인 도이나 붐베아(1950년 ~ 1997년)였으며, 두 아들이 있었다. 젠킨스의 자서전에서는 도나라고 언급하고 있다. 도이나가 1997년에 폐암으로 죽은 후, 토고 외교관과 결혼한 조선민주주의인민공화국 여성의 딸과 결혼하여 2001년에 셋째 아들을 낳았다. 그의 가족은 평양에서 국가가 지급한 아파트에 살면서 북한 정부가 지급한 연금을 받으면서 살고 있다. 현재 드레스녹은 심장 질환과 간 질환으로 건강이 안 좋은 상태이며, 흡연과 음주 때문이라고 한다.[3]

드레스녹은 여생을 조선민주주의인민공화국에서 보낼 예정이며, 아무리 많은 돈을 주어도 귀국할 생각이 없다고 한다. 현재는 은퇴한 상태로, 북조선에서 이따금씩 강연을 하며 시간을 때우기 위해서 낚시를 즐긴다.[3]

두 번째 결혼에서 낳은 차남 제임스 가브리엘 드레스녹은, 제임스 조지프 드레스녹이 1980년대에 영어를 가르치기도 했던 평양외국어대학의 학생이며, 그의 영어 억양에는 조선어가 많이 묻어 있다. 가브리엘은 북조선 사람과 결혼할 생각은 없지만 자기 자신을 북조선인이라고 생각하고 있고, 외교관 일을 하고 싶다고 하였다.[3]

2001년에는 김정일이 직접 드레스녹의 60번째 생일을 축하한다면서 많은 선물을 지급했다. 2016년 지병으로 사망하였다.

인용

  • "8월 15일 대낮에 모든 사람들이 점심을 먹고 있었을 때, 저는 길가로 나왔습니다. 물론 무서웠습니다. 제가 살 수 있을지 아니면 죽을지 말이죠. 그리고 전 지뢰밭에 뛰어들었고 제 두 눈으로 보았습니다. 땀이 났죠. 저는 국경을 건넜습니다. 새 삶을 찾기 위해서였지요."[3]

같이 보기

각주

  1. 조셉 드레스녹 시니어는 1917년 2월 3일 태어났으며 1978년 3월 사망하였다.
  2. Man Hopes His Brother Alive 보관됨 2007-02-05 - 웨이백 머신; Thursday, January 18, 1996
  3.  Anderson, Robert G.; Casey Morgan (2007년 1월 28일). “An American in North Korea.”. 60 Minutes. 2007년 8월 21일에 확인함.
  4. Spiller, Penny (2007년 1월 23일). “Last US defector in North Korea”. BBC News. 2009년 5월 1일에 확인함.
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ジェームズ・ドレスノク

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
ジェームズ・ジョセフ・ドレスノク
James Joseph Dresnok
生誕1941年11月24日
アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国
バージニア州 ノーフォーク
死没2016年11月??日
朝鮮民主主義人民共和国の旗 朝鮮民主主義人民共和国平壌直轄市
所属組織 アメリカ陸軍（1958–1962）
軍歴1958-1962（亡命）
最終階級一等兵
配偶者キャスリーン・リングウッド（1959-1962）
ドイナ・ブンベア（1978-1997）
ダダ（1999-2016）
子女3人
除隊後教師、俳優、通訳
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ジェームズ・ジョゼフ・ドレスノク（James Joseph Dresnok 1941年 - 2016年11月）は、アメリカ合衆国出身の軍人。陸軍の一等兵として軍事境界線の警備に従事していたが、1962年に朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）へと亡命した。ジョー・ドレスノク(Joe Dresnok)とも表記される。

来歴

バージニア州リッチモンド市出身。10歳の時に両親が離婚し、父親とともにペンシルバニア州へ移る。弟は母親に引き取られ、離婚後2人とは会っていない。父親は新しい女性を見つけたが、その女性がドレスノクを育てることを拒んだため、児童養護施設に送られた。17歳の時、高校を中退して陸軍に入隊した。その後結婚したが、西ドイツの米軍基地に配属されている間、アメリカに残っていた妻が浮気し、帰国後に離婚を告げられる。次いで韓国に配属され、軍事境界線での警備に就いた。

1962年8月15日、仲間の兵士が食事をとっている隙に、境界線を越えて北朝鮮領内に逃亡した[1]。脱走時の階級は、二等兵だった[2]。その時の心境について、「自分の子供時代、結婚、軍隊生活すべてに嫌気がさしていた。俺はならず者だった。自分が行く場所は一つしかなかった」と後に話した。

北朝鮮の生活は過酷であった。1962年5月28日に脱走したラリー・アレン・アブシャー上等兵、1963年に脱走したジェリー・ウェイン・パリッシュ伍長とともに平壌の寺洞区域の家で暮らしていたところに、1965年1月、新たに脱走してきたチャールズ・ジェンキンス軍曹が加わった[1][2]。4人とも北朝鮮に居つこうと思っていたわけではなく、共産主義のシンパでもなかった[2]。ジェンキンスが来たとき、どうして軍曹である彼が脱走したのか聞いたところジェンキンスが「ベトナムに行きたくなかった」と答えたのに対し、ドレスノクは「あなたは片足を煮え湯の鍋に突っ込んでいたのかもしれないが、ここへ来たら火の中に飛び込んだも同然だ」と話した[2]。

1965年6月、彼らは寺洞から万景台区域へと移された[1][3]。万景台に移って間もなく、病院に入院していたアブシャーが退院して加わったが、ドレスノクはさっそくアブシャーの性格の弱さに付け込んでこき使った[3]。ドレスノクは着ていた服を投げ出しては拾えだの洗えだのと命じ、アブシャーはその通りにやってしまう[3]。身長196センチ、体重120キログラムという巨漢の彼は生まれついてのガキ大将タイプで、見かねたジェンキンスがアブシャーにドレスノクの言うことをきくのはやめろと言い、さらに洗濯を拒んだアブシャーにドレスノクが詰め寄ったときドレスノクに先制パンチを食らわした[3]。その後、アブシャーがいじめられることはなくなったが、ドレスノクとジェンキンスの荒々しい関係の始まりになった[3]。

1966年春、配給が乏しくなってきたとき、配給担当の者が品不足のため肉の缶詰が配給できないと伝える一方、豚1匹を連れてきたことがあった[4]。4人は春から夏にかけて豚1匹を太らせるために悪戦苦闘したが、晩秋になってようやく肥えてきて、肉の保存に適した寒冷な気候になったとき幹部たちの一団がやってきて彼らの目の前で解体しだした[4]。アブシャーが罵り声を挙げて銃口を突き付けられた[4]。その場はアブシャーが謝罪して収まったが、さすがに4人は収まらず、労働党本部へ行って指導員が配給品を横流ししていると訴えた[4]。さらに、ソ連大使館がすぐ先に見えたので、亡命を申請したがこれは失敗に終わった[4]。その後、4人は1967年秋に大陽里の新しい住居に移り[5]、1969年には貨泉洞の家に移された[1]。

1972年6月30日、他の3人の脱走者とともに彼に北朝鮮の市民権が与えられた[1]。4人の米国脱走兵はばらばらになり、ジェンキンスとドレスノクは勝湖区域立石里、パリッシュとアブシャーは数キロメートル離れたところに家と料理人が与えられた[1][6]。4人はアブシャー、パリッシュ組とドレスノク、ジェンキンス組の2組に分けられて徹底的に監視され、互いに連絡を取りあうことさえ禁止された。ジェンキンスの証言によれば、ドレスノクは体制側に付いて、よく自分を殴ったという。彼は巨体を遺憾なく発揮し、仲間を殴ることを楽しんでいたという[注釈 1]。

ドレスノクは北朝鮮の反米プロパガンダ映画『名もなき英雄たち』に“ミスター・アーサー”という役名で出演した（ジェンキンスも出演した）。そのため、北朝鮮では“ミスター・アーサー”と呼ばれている。

1978年、イタリアから拉致されてきたルーマニア人ドイナ・ブンベアと結婚[7][注釈 2]。ドイナが1997年にガンで他界した後、1999年、北朝鮮人とトーゴ人のハーフである女性ダダと再婚した。ドイナとの間に2人の息子シオドア・リカルド・ドレスノクとジェームズ・ガブリエル・ドレスノク、ダダとの間に息子トニーがいる。

アブシャーとパリッシュについて、北朝鮮政府は「国内で自然死した」と説明している[10]、ジェンキンスは2004年、美花、ブリンダの2人の娘とともにジャカルタへ出国、妻で日本人拉致被害者の曽我ひとみと再会、日本へと渡った。よって、ドレスノクは北朝鮮国内に残っている最後の逃亡アメリカ兵であった。

2007年、イギリスのドキュメンタリー映画「Crossing the Line」とアメリカ・CBSのニュース番組「60 Minutes」に出演し、北朝鮮に渡った経緯などについて初めて語った[10][11]。このどちらにも息子のジェームズ・ガブリエル・ドレスノクが出演したが、その顔立ちがドイナにそっくりで、名前もドイナの弟と同じガブリエルだったことから、ルーマニアの家族が拉致されていたのはドイナだと確信した[12]。

2016年11月に脳卒中で死去した[13][14][15] 。74歳没。

脚注

注釈

  1.  ジェンキンスは、1965年から1980年までの間に少なくとも30回はドレスノクに殴られたと証言している。
  2.  ドイナも『名もなき英雄たち』に出演していたため、ルーマニア政府が動き出すきっかけになった[8][9]。

出典

参考文献

関連項目

外部リンク

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출처 : 무료 백과 사전 "Wikipedia (Wikipedia)"
제임스 조셉 드레스노크
제임스 조셉 드레스녹
탄생1941년 11월 24일 미국 버지니아 주 노퍽
미국 국기
사망2016년 11월 일본 북한 민주주의 인민 공화국 평양 직할시
조선민주주의인민공화국의 국기 
소속 조직 미국 육군 (1958–1962)
전사1958-1962(망명)
최종계급일등병
배우자캐슬린 링우드 (1959-1962) 도
이나 분베어 (1978-1997)
다다 (1999-2016)
어린이3명
제대 후교사 , 배우 , 통역
템플릿 보기

제임스 조제프 드레스녹 ( James Joseph Dresnok 1941-2016 년 11월 )은 미국 출신 의 군인. 육군 의 일등병으로서 군사 경계선 의 경비에 종사하고 있었지만, 1962년에 조선민주주의인민공화국 (북한)으로 망명했다. 조 드레스노크 ( Joe Dresnok )라고도 표기된다.

내력

버지니아 주 리치몬드 시 출신. 10세 때 부모님이 이혼하고 아버지와 함께 펜실베니아주로 옮긴다. 동생은 어머니에게 끌려 이혼 후 두 사람을 만나지 않았다. 아버지는 새로운 여성을 찾았지만 그 여자가 드레스 노크를 키우기를 거부했기 때문에 아동 양호 시설 로 보내졌습니다. 17세 때 고등학교를 중퇴해 육군에 입대했다. 그 후 결혼했지만 서독 의 미군 기지에 배속되어 있는 동안 미국에 남아 있던 아내가 바람피워 귀국 후에 이혼을 알릴 수 있다. 이어 한국 에 배속되어 군사 경계선 에서 경비를 했다.

1962년 8월 15일 , 동료 병사가 식사를 하고 있는 틈에, 경계선을 넘어 북한 영내로 도망했다 [ 1 ] . 탈주시의 계급은 이등병이었다 [ 2 ] . 그 때의 심경에 대해 "자신의 어린 시절, 결혼, 군대 생활 모두에 혐오를 받고 있었다. 나는 안 되는 사람이었다. 자신이 가는 곳은 하나밖에 없었다"고 나중에 말했다.

북한 의 생활은 가혹했다. 1962년 5월 28일 탈주한 래리 앨런 압샤 상등병, 1963년 탈주한 제리 웨인 패리쉬 오장 과 함께 평양 사동 구역 의 집 에서 살던 곳에 1965년 1 월 새로 탈주해 온 찰스 젠킨스 군조 . 4명 모두 북한에 살려고 하고 있었던 것이 아니고, 공산주의의 심파도 아니었다 [ 2 ] . 젠킨스가 왔을 때, 왜 군조인 그가 탈주했는지 들었는데 젠킨스가 「베트남에 가고 싶지 않았다」라고 대답했는데, 드레스노크는 「당신은 한쪽 다리를 끓여 물의 냄비에 돌진하고 있었을지도 모르지만, 여기에 왔더니 불 속에 날아 갔다

1965년 6월, 그들은 사동에서 만경대 구역 으로 옮겨졌다 [ 1 ] [ 3 ] . 만경대에 옮겨 얼마 지나지 않아 병원에 입원하던 압샤가 퇴원해 참가했지만, 드레스노크는 곧바로 압샤의 성격의 약점에 쏟아부어 사용했다 [ 3 ] . 드레스노크는 입고 있던 옷을 던져서는 데리러 씻는다고 명령하고, 압셔는 그대로 하게 된다 [ 3 ] . 신장 196㎝, 체중 120㎏이라는 거한의 그는 태어난 굴 대장 타입으로, 보지 못한 젠킨스가 압샤에게 드레스노크의 말을 하는 것은 그만두라고 말하고, 더욱 세탁을 거부한 압셔에 드레스노크가 막혔을 때 드레스 노크 에 선제 . 그 후, 압샤가 괴롭히는 일은 없어졌지만, 드레스노크와 젠킨스의 거친 관계의 시작이 되었다 [ 3 ] .

1966년 봄, 배급이 부족해졌을 때, 배급 담당자가 품부족 때문에 고기 통조림을 배급할 수 없다고 전하는 한편, 돼지 1마리를 데려온 적이 있었다 [ 4 ] . 4명은 봄부터 여름에 걸쳐 돼지 1마리를 살찌게 하기 위해 악전 고투했지만, 늦가을이 되어 마침내 끓어오고, 고기 보존에 적합한 한랭한 기후가 되었을 때 간부들의 일단이 와서 그들의 눈앞에서 해체했다 [ 4 ] . 압샤가 꽉 목소리를 들고 총구를 내밀었다 [ 4 ] . 그 자리는 압샤가 사과해 들었지만, 과연 4명은 맞지 않고 노동당 본부에 가서 지도원이 배급품을 횡류하고 있다고 호소했다 [ 4 ] . 게다가 소련 대사관이 바로 앞에 보였기 때문에 망명을 신청했지만 이것은 실패로 끝났다 [ 4 ] . 그 후, 4명은 1967년 가을에 대양리 의 새로운 주거로 옮겨 [ 5 ] , 1969년 에는 화천동 의 집으로 옮겨졌다 [ 1 ] .

1972년 6월 30일 , 다른 3명의 탈주자와 함께 그에게 북한의 시민권이 주어졌다 [ 1 ] . 4명의 미국 탈주병은 장미가 되어, 젠킨스와 드레스노크는 가쓰코 구역立石里, 패리쉬와 압샤는 몇 킬로미터 떨어진 곳에 집과 요리사가 주어졌다 [ 1 ] [ 6 ] . 4명은 압샤, 패리쉬조와 드레스노크, 젠킨스조의 2조로 나뉘어 철저히 감시되어 서로 연락을 취하는 것조차 금지됐다. 젠킨스의 증언에 의하면, 드레스노크는 체제측에 붙어, 잘 자신을 때렸다고 한다. 그는 거체를 유감없이 발휘하고 동료를 때리는 것을 즐겼다고 한다 [ 주석 1 ] .

드레스녹은 북한의 반미 프로파간다 영화 '이름도 없는 영웅들'에 '미스터 아서'라는 역명으로 출연했다(젠킨스도 출연했다). 그 때문에 북한에서는 '미스터 아서'라고 불리고 있다.

1978년 이탈리아 에서 납치되어 온 루마니아인 도 이나 분베아 와 결혼 [ 7 ] [ 주석 2 ] . 도이나가 1997년 암 으로 타계한 뒤 1999년 북한인과 토고인 의 하프인 여성 다다와 재혼했다. 도이나 사이에 두 아들 시오도아 리카르도 드레스녹과 제임스 가브리엘 드레스녹, 다다 사이에 아들 토니가 있다.

압샤와 패리쉬에 대해 북한 정부는 '국내에서 자연사 했다'고 설명하고 있다 [ 10 ] , 젠킨스는 2004년 미화, 브린다의 두 딸과 함께 자카르타 에 출국, 아내로 일본인 납치 피해자 의 소가 히토미와 재회, 일본으로 건너갔다. 따라서 드레스노크는 북한 국내에 남아 있는 마지막 도망 미국병이었다.

2007년 영국의 다큐멘터리 영화 ' Crossing the Line '과 미국· CBS 의 뉴스 프로그램 '60 Minutes '에 출연해 북한으로 건너온 경위 등에 대해 처음으로 말했다 [ 10 ] [ 11 ] . 이 두 사람 모두 아들 제임스 가브리엘 드레스노크가 출연했지만, 그 얼굴이 도이나에게 똑같았고, 이름도 도이나의 동생과 같은 가브리엘이었기 때문에 루마니아 의 가족이 납치되고 있던 것은 도이나라고 확신했다 [ 12 ] .

2016년 11월에 뇌졸중으로 사망했다 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] . 74세몰.

각주

주석

  1.  젠킨스는 1965년부터 1980년 사이에 적어도 30회는 드레스노크에 맞았다고 증언했다.
  2.  도이나도 '이름도 없는 영웅들'에 출연하고 있었기 때문에 루마니아 정부가 움직이는 계기가 되었다 [ 8 ] [ 9 ] .

출처

참고 자료

관련 항목

외부 링크

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James Joseph Dresnok

From Wikipedia, the free encyclopedia
James Joseph Dresnok
US Army photo of Dresnok, prior to his defection
NicknamesJim, Joe, Arthur
BornNovember 24, 1941[1]
Norfolk, Virginia, U.S.
DiedNovember 2016 (aged 74–75)
Pyongyang, North Korea
Cause of death
Stroke
Allegiance United States (1958–1962)
 North Korea (1962–2016)
Branch
 United States Army (1958–1962)
Service years
1958–1962 (defected)
Rank
Private first class
Spouses
  • Kathleen Ringwood (1959–1962)
  • Doina Bumbea (c. 1980s–1997)
  • A daughter of a North Korean woman and a Togolese diplomat (2001–2016)
Children3
Other workTeacher, actor, translator

James Joseph Dresnok (Korean: 제임스 조지프 드레스녹, November 24, 1941 – November 2016) was an American defector to North Korea, one of seven U.S. soldiers to defect after the Korean War.

After defecting, Dresnok worked as an actor in propaganda films, some directed by Kim Jong Il,[2] and as an English teacher in Pyongyang. He was featured on the CBS magazine program 60 Minutes on January 28, 2007, as the last U.S. defector alive in North Korea.[3] He was also the subject of a documentary film, Crossing the Line, by British filmmakers Daniel Gordon and Nicholas Bonner, which was shown at the 2007 Sundance Film Festival.[4][5]

Dresnok most often called himself Joe Dresnok[3] but was also referred to as "James"[6][7] or "Jim" Dresnok[8] in media reports. He was known by most North Koreans as "Arthur", from his role in the miniseries Unsung Heroes (1978).

Early life

Dresnok was born in Norfolk, Virginia, to Joseph Dresnok Sr. and Margaret Lucille Dresnok (née Mizelle), who were married in South Mills, North Carolina, on May 3, 1941.[1] Joseph Dresnok Sr. (1917–1978) was born on February 3, 1917, in Greensburg, Pennsylvania, and died on March 16, 1978, in Wyckoff, New Jersey. Joseph Dresnok, Sr. served in the United States Army from November 23, 1937, until May 29, 1940.

The family was poor and fought over money. At one point, Margaret Dresnok fled with James and his younger brother, Joseph Jr., driving for hours, and the three would sleep in the car, essentially becoming homeless. Neither of the boys attended school during this period, and they wandered from place to place with their mother while she attempted to earn money through prostitution. She would often drink in bars at night, while leaving the boys in the car. Their family eventually tracked them down in Atlanta, after which Margaret lost custody of the children. Joseph Dresnok, Sr. sent the two to live with relatives, with James going to live with an aunt and his brother with an uncle. He stated that his aunt was "annoyed" to be forced to raise her brother's child, and he would run away from home often.[9]

Joseph and Margaret Dresnok divorced on July 10, 1951, in Richmond, Virginia. Dresnok's father initiated the divorce action, claiming that Dresnok's mother was "legally married to another." Eventually, James's aunt returned him to his father's house in Pennsylvania, unwilling to deal with him anymore. However, by this point his father had already found a second wife, and his brother had moved back in with them, with Joseph, Sr. lying to his wife, saying he only ever had one son. After his father and stepmother got into an argument that night, the following morning, James's father drove him to a retirement home a few towns away, saying they were on the way to visit a relative. Telling James to wait in the reception area, Joseph Sr. got back into his car and drove away.[9] James would never come into contact with his mother, father, or younger brother again.[10] Dresnok reported that after this, he left the building and stole $20, then stole a nearby unattended bicycle, eventually being caught by the police.[9] After almost being sent to a youth detention center, Dresnok was placed in a foster home in Glen Allen, Virginia, under the care of Presbyterian minister Carson T. Overstreet and his wife, Marguarite,[11] where he felt welcomed.

Dresnok would end up dropping out of high school, and joined the Army the day after his 17th birthday,[12] believing it was one of the few opportunities available left for him. During a short-term leave period, he returned to Richmond, Virginia and married Kathleen Ringwood, who he had met at church a short time earlier.[9]

Defection

Dresnok's first military service was two years spent in West Germany. He reported being treated harshly after "one minor offence", being forced to clean an armored truck with a toothbrush in sub-zero temperatures. He described it as the first thought he had of crossing into a communist country, although ultimately abandoned the idea at the time, saying that "if you went to the DDR they interrogated you and sent you back."[13] After returning to the United States and finding out that his wife had cheated and left him for another man, he filed divorce papers at the request of his wife, and he re-enlisted and was sent to South Korea.[9]

He was a private first class with the 1st Cavalry Division along the Korean Demilitarized Zone between North and South Korea in the early 1960s. Depressed and having lost any hope for a future outside the Army, Dresnok began spending all his military earnings on prostitutes and alcohol.[9] Soon after his arrival, he found himself facing a court martial for forging his sergeant's signatures on paperwork that gave him permission to leave the base, which ultimately led to his going AWOL (absent without leave).[3] At the time, he was stationed around 20 kilometres (12 mi) east of Kaesong.[14]

Having lost hope for his life and future and being unwilling to face punishment, on August 15, 1962, three hours before he was due to meet with Captain Thomas Bryan regarding the court martial, while his fellow soldiers were eating lunch, he ran across a minefield in broad daylight into Kijong-dong in North Korean territory, where he was quickly apprehended by North Korean soldiers.[9] Dresnok was taken by train to Pyongyang, the North Korean capital, and interrogated.[3]

Life in North Korea

"I was fed up with my childhood, my marriage, my military life, everything. I was finished. There's only one place to go," Dresnok said in an interview. "On August 15th, at noon, in broad daylight when everybody was eating lunch, I hit the road. Yes, I was afraid. Am I gonna live or die? And when I stepped into the minefield and I seen it with my own eyes, I started sweating. I crossed over, looking for my new life."[3]

Dresnok met Larry Allen Abshier, another U.S. defector, soon after his arrival. Eventually there were four of them: Dresnok, Abshier, Jerry Parrish, and Charles Robert Jenkins. The men lived together and participated in several propaganda efforts on behalf of the North Korean government. They appeared on magazine covers and used loudspeakers to try to persuade more U.S. soldiers at the border to defect. They did not wish to remain in North Korea indefinitely at first. In 1966, the four men tried to leave North Korea by seeking asylum at the Soviet embassy in Pyongyang, but the embassy immediately turned them over to North Korean authorities.[3] After that, Dresnok decided to settle in North Korea.

Beginning in 1978, he was cast in several North Korean films, including one episode of the series Unsung Heroes (as an American villain called "Arthur Cockstead"),[15] and he became a celebrity in the country as a result. He was called "Arthur" by his North Korean friends, after the name of his character in Unsung Heroes. He also translated some of North Korean leader Kim Il Sung's writings into English.[3][16]

In his book The Reluctant Communist, Jenkins claims that Dresnok was a bully, betraying the other Americans' confidences to the North Koreans, and beating up Jenkins on 30 or more occasions on the orders of their Korean handlers.[17]: 64  In the documentary Crossing the Line, Dresnok vehemently denied the allegations.

Dresnok asserts that "because of the sanctions of the U.S. Government and Japanese",[18] during the North Korean famine of the 1990s, he was always given his full food ration by the government. "Why? Why do they let their own people starve to death to feed an American?" he asked. "The Great Leader has given us a special solicitude. The government is going to take care of me until my dying day."[19]

Personal life and marriages

In December 1959, Dresnok married Kathleen Ringwood, a 19-year-old from New York City.[20] In Crossing the Line, Dresnok explains that after getting married at a young age, he was deployed in West Germany for two years while she remained in the U.S. He prided himself on "truly loving her and being loyal to her", but when he returned, he found out that she was already in another relationship. He was quoted as saying, "The good thing was that she did not get pregnant by me because I had promised that I would never abandon my children." However, they remained married until after his defection in 1962. She filed for divorce the next year, citing "willful desertion" on his part as grounds.[21]

Dresnok was married twice more after defecting to North Korea. His second marriage was to a Romanian woman, Doina Bumbea (referred to as "Dona" in Jenkins's autobiography), with whom he had two sons, Theodore "Ted" Ricardo Dresnok (born 1980)[22] and James Gabriel Dresnok (born c. 1982).[23] Bumbea supposedly worked at the Romanian Embassy, but some accounts say that she never worked there and was in fact an abductee who had been taken by the North Korean secret service. According to Bumbea's family, she was living in Italy as an art student when she vanished, after telling people that she had met a man who promised to help arrange exhibitions of her art in Asia. After viewing Crossing the Line and seeing one of Dresnok's sons, Bumbea's brother stated he bore a startling resemblance to his missing sister.[24][4][25][26] According to Jenkins' book, Bumbea was abducted in order to be the wife of one of the American deserters.[17]: 73–74 [4] The Romanian Foreign Affairs Ministry's website says that in 2007 the Romanian Government had requested an explanation for Bumbea's abduction from the North Korean government. However, no response was provided to Romania.[27][28] Bumbea reportedly died of lung cancer in 1997.[22]

After Bumbea's death, Dresnok married his third wife, identified by Jenkins as "Dada", the daughter of a North Korean woman and a Togolese diplomat. They had a son, Tony, in 2001. The family lived in a small apartment in Pyongyang, provided to them along with a monthly stipend by the North Korean government. Dresnok was in failing health, with a bad heart and liver (Dresnok described his liver as "full of fat"), which he attributed to smoking and drinking too much.[3][29]

His younger son from his second marriage, James Dresnok, was a student at the Pyongyang University of Foreign Studies, where his father taught English in the 1980s.[22] James speaks English with a Korean accent and considers himself Korean but he reportedly did not wish to marry a Korean woman.[29] James joined the North Korean military in 2014, and in 2016 he reportedly held the rank of taewi, a rank that is equivalent to the rank of captain in the US Army.[22][30] Both the younger James and the older Ted Dresnok are now married and they also have children of their own in North Korea. Like their father, they have also appeared as villainous Americans in North Korean films.[31][32]

Dresnok stated that he intended to spend the rest of his life in North Korea, and no amount of money could have enticed him to move back to the West. Dresnok retired and occasionally gave lectures in North Korea and went fishing "just to pass the time."[3][29]

Death

In April 2017, the Western news organization NK News reported that Dresnok had died the previous year.[8] In August 2017, Dresnok's sons confirmed that he had died of a stroke in November 2016.[33][34] They released a statement saying that their father told them to remain loyal to Kim Jong Un and they also stated that the US would be destroyed if it launched a preemptive strike against North Korea.[30][35]

Filmography

Filmography of James Joseph Dresnok
YearTitleRoleNotesRefs.
1978–1981Unsung HeroesArthurA North Korean epic miniseries[16]
1990From 5pm to 5amAmerican generalA North Korean action film[36]
2006Crossing the LineHimselfA documentary film[16]

See also

References

  1.  Virginia, Birth Records, 1912–2014, Delayed Birth Records, 1854–1911; Virginia Department of Health, Richmond, Virginia.
  2.  "The Americans Who Chose To Live in North Korea". BBC. Archived from the original on December 7, 2016.
  3.  Anderson, Robert G.; Morgan, Casey (January 28, 2007). "An American in North Korea". 60 Minutes. Archived from the original on August 10, 2007. Retrieved August 21, 2007.
  4.  Kirby, Michael Donald; Biserko, Sonja; Darusman, Marzuki (February 7, 2014), Report of the detailed findings of the commission of inquiry on human rights in the Democratic People's Republic of Korea - A/HRC/25/CRP.1, United Nations Human Rights Council, pp. 306 (Paragraph 973), archived from the original on February 27, 2014, Ms Dona Bumbea disappeared from Italy in 1978 and is believed to have been lured to the DPRK. Ms Bumbea had been studying art in Italy at the time when she met an Italian man claiming to be an art dealer, who convinced her to hold an exhibition in Hong Kong. The two travelled to Pyongyang en-route to Hong Kong at which point the Italian disappeared. Ms Bumbea was kept in the DPRK and "given" to American army deserter Mr Dresnock [sic]. Ms Bumbea died in the DPRK and is survived by her two sons, Mr Ricardo Dresnock born in 1981 and Mr James Gabriel Dresnock, born in 1983, both of whom have been seen in several documentaries including "Crossing the line" (2006) and "Aim High in Creation" (2013). Ms Bumbea's family in Romania has been unable to have any contact with Ms Bumbea's sons despite their wish to.
  5.  World Documentary Competition, "Crossing the Line" (2006) Archived March 4, 2007, at the Wayback Machine 2007 Sundance Film Festival. Accessed January 28, 2007.
  6.  Frederick, Jim; Zama, Camp (November 4, 2004). "In from the Cold". Time. Archived from the original on September 4, 2007.
  7.  Russell, Mark (October 19, 2006), "An American in North Korea, Pledging Allegiance to the Great Leader", The New York Times, archived from the original on January 25, 2016, retrieved January 28, 2007
  8.  O'Carroll, Chad (April 10, 2017). "Jim Dresnok, American who defected to N.Korea in 1962, died in 2016". NK News. Archived from the original on April 10, 2017.
  9.  James Dresnok: The US Soldier Who Defected to North Korea. Biographics. July 22, 2019 – via YouTube.
  10.  Man Hopes His Brother Alive Archived February 5, 2007, at the Wayback Machine; Thursday January 18, 1996
  11.  Swift, Earl (September 8, 2004). "The Defector". Style Weekly. Retrieved February 15, 2023.
  12.  Sweeney, John (2015). North Korea Undercover: Inside the World's Most Secret State. Pegasus Books. p. 123. ISBN 9781605988030. Retrieved August 21, 2017.
  13.  Seddon, Mark (September 8, 2008). "'The Dear Leader takes care of me'". The Guardian. ISSN 0261-3077. Retrieved February 15, 2023.
  14.  McMichael, William H. (January 18, 1996). "PENTAGON: SOLDIERS RAN OFF TO N. KOREA". Daily Press. Retrieved February 15, 2023.
  15.  Classic North Korean film about and starring US defectors has been converted into colour, Koryogroup.com, December 6, 2018
  16.  Spiller, Penny (January 23, 2007). "Last US defector in North Korea". BBC News. Archived from the original on February 8, 2007. Retrieved May 1, 2009.
  17.  Jenkins, Charles Robert; Frederick, Jim (2008). The Reluctant Communist: My Desertion, Court-Martial, and Forty-Year Imprisonment in North Korea. University of California Press. p. 73. ISBN 9780520259997.
  18.  "North Korea Documentary About a US Army soldier who defected to North Korea" on YouTube
  19.  "An American in North Korea, Pledging Allegiance to the Great Leader". The New York Times. October 19, 2006. Archived from the original on January 25, 2016.
  20.  Virginia, Marriage Records, 1936–2014
  21.  Virginia, Divorce Records, 1918–2014
  22.  Fifield, Anna (May 25, 2016). "An American GI defected to North Korea. Now his sons are propaganda stars". The Washington Post. Archived from the original on June 4, 2017.
  23.  "N. Korea kidnap victim's brother wants Pyongyang to come clean". Bangkok Post. March 17, 2014.
  24.  Cain, Geoffrey (December 26, 2014). "Political kidnappings, North Korean style". USA Today. Archived from the original on August 22, 2017. Retrieved August 21, 2017.
  25.  "Romanian Woman Kidnapped by N. Korea in 1978" Archived June 22, 2011, at the Wayback Machine, The Chosun Ilbo, March 22, 2007. Accessed November 13, 2010.
  26.  "Romanian brother of Pyongyang abductee visits" Deprecated link archived July 17, 2012, at archive.today, The Japan Times, April 21, 2007. Accessed November 13, 2010.
  27.  "Ministerul Afacerilor Externe". mae.ro. Archived from the original on February 27, 2012.
  28.  "Japonia mizează pe ajutorul României, în relaţia cu Phenianul pe tema răpirilor". REALITATEA.NET. December 28, 2015. Archived from the original on February 9, 2011.
  29.  "Dresnok". YouTube. Archived from the original on April 27, 2021. Retrieved May 19, 2018.
  30.  민족통신, 미국인 조선공민과 특별대담 -54년전 3.8선 넘어온 미국 병사의 두자녀는 말한다-. YouTube.
  31.  Broinowski, Anna (January 21, 2016). "The Australian who shot a North Korean propaganda film". BBC News. Archived from the original on April 23, 2017.
  32.  "- YouTube". YouTube.
  33.  "Sons confirm death of US soldier James Dresnok, who defected to North Korea". The Guardian. Agence France-Presse. August 21, 2017. Archived from the original on August 21, 2017. Retrieved August 21, 2017.
  34.  "A U.S. soldier who defected to North Korea in 1962 has died, his Pyongyang-born sons say". The Washington Post. August 21, 2017. Archived from the original on August 21, 2017. Retrieved August 22, 2017.
  35.  "Sons of US defector to North Korea James Dresnok speak out after father's death – video". The Guardian. August 21, 2017. Archived from the original on May 20, 2018. Retrieved May 20, 2018.
  36.  Fowler, Simon (December 12, 2017). "The US defectors who became film stars in North Korea". BBC. Retrieved November 6, 2025.
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